纵观历史，人类的平均寿命都与当时的医疗技术息息相关，而现代医学的出现，很大程度上提升了人类对抗疾病的能力，为文明的发展与延续提供了不小的助力。而在现代医学中，外科又是非常重要的一环。外科是研究外科疾病的发生，发展规律及其临床表现、诊断、预防和治疗的科学。
提到外科，就很难不提到外科手术，手术作为外科医疗中常用到的治疗手段，主要针对的是创伤、感染、肿瘤、畸形等药物或其他治疗方式无法解决的病状。客观的来说，作为医疗手段而言，手术的风险性相对较高，但依托于显微外科技术的发展与应用，如今的外科手术安全性有了很高的保障。
尽管，从结论来看，外科手术是通过切除的手段解除病人的病原从而使病人得到治疗，但实际上其中牵涉到的术前麻醉、手术过程中的止血输血、术后的防感染、术后康复等问题，这也使得外科手术相关的研究一直在进行着。
需要承认的一点是，外科手术几乎无法避免对皮肤、器官产生一定的损伤，而如何在保证手术顺利的前提下，减少损伤、修补损伤也成为了近几年被探讨的重要问题，并由此发展除了微创手术、生物胶水等技术，同时也一定程度上推动了组织工程的产生与发展。
一定程度上来说，组织工程技术的应用可以满足组织复制、修复的需求，这也使它有了非常广阔的研究场景。像最近墨西哥尤卡坦科学研究所就发现了一种结构与人类皮肤类似的水母，目前已经在进行相关的后续研究，有望利用水母本身的组织结构，通过冻干、去除细胞等手段，来制作天然的用于修复皮肤的组织支架。
提及组织工程的发展，显微技术的进步与3D打印的逐渐成熟又是两个不能忽视的话题。器官移植作为一种重要的治疗手段，近年来受到了医疗领域的重视，但是受限于可移植器官的数量，以及人体自身的免疫性行为，器官移植的局限性也非常多。而组织工程恰好对这个问题作出了解答——器官培育，通过患者自身健康的细胞来培养用于替换受损器官的器官。而3D打印的进步有给培育提供了新的思路，因为从理论上来说，比起体外培育，3D打印不但可以保证器官与患者的匹配程度，获得的方式理论上也比体外培育更加快捷。
当然，截至目前小编所能找到的报道和资料，目前这些技术仍处于发展阶段，较为大的进展可能就是去年以色列特拉维夫大学的一只研究团队通过将患者细胞和包括血管在内的生物材料与“生物墨水”相结合，打印出了一颗3D打印心脏，尽管这颗3D打印心脏还不能用于临床手术。不过客观地来说，组织工程未来发展的前景是值得期待的。
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