8月19日，《科学进展》发表的一项研究称，一种新型塑料可以很容易地分解并重新组合成高质量的产品，这可以减少最终进入垃圾填埋场的塑料垃圾数量。
全球每年生产的塑料超过3亿吨，只有一小部分被回收利用，剩下的则被倾倒进垃圾填埋场、焚烧或暴露在环境中。例如在美国只有约10%的塑料垃圾得到回收。
回收塑料如此之少的一个原因是其很难分解，而改造旧塑料的过程会削弱其化学结构。因此，回收塑料通常只用于制造低价值的产品，如户外长椅和垃圾桶。
为了解决这个问题，美国科罗拉多州立大学Eugene Chen和同事开发了一种塑料，这种塑料在回收时能够保持其原有的品质。
该材料叫做PBTL，由一种被称为双环硫代内酯的化学物质构成。研究人员表示，PBTL具有优异的强度、韧性和稳定性，这意味着它可以被用于制造塑料包装、运动器材、汽车零部件、建筑材料和其他产品。
据研究，在添加一种化学催化剂的情况下，将PBTL加热到100℃保持24小时，可以很容易将其回收，这一过程可把塑料干净地分解成原来的结构，然后可以重新组装成新的高质量PBTL。
然而PBTL的回收也面临着一个挑战，即PBTL只有单独存在时才能被分解和改造。Chen说，这意味着在回收之前，需要在混合塑料废料中将PBTL与其他类型的塑料分开。
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