近日，随着“向阳红10”船进入位于西南印度洋的工作区，中国大洋49航次第三航段的科考调查工作正式开始。此次航行的目的地是西南印度洋洋中脊，任务则是通过多种器设备更好的探测深海热液活动，打开地球深部的窗口。
海底摄像综合热液异常探测拖体
第一个被投入海洋的勘查设备叫做“海底摄像综合热液异常探测拖体”。科考船通过一根长长的铠装光缆拖着这个设备在两三千米深的海底“跑”，探测是否存在热液异常。
拖体上安装的高度计和可以分别感知设备距离海底和海面的距离。船上的科考队员通过实时传回的录像和设备离底高度数据来控制光缆的收放，以保证海底摄像拖体在离海底3到5米的距离工作，实现理想的成像效果。
海底摄像拖体中最主要的探测装备是一个海底照相机和一个海底摄像机。除此之外，海底摄像拖体上还会加挂多种传感器，来探测海水的异常情况。他们通过拍照、录像来了解海底的情况，再通过其他传感器来辅助探测热液活动迹象。
第一条测线长度约40公里，设备预计将在海底探测20个小时。整个航段中，海底摄像拖体计划完成总长度约180公里的勘查，是该航段的“主力”勘查设备之一。
“潜龙二号”水下自主机器人(AUV)
作为无人无缆水下机器人，AUV不需要任何光缆拖着，便可自主在海底执行任务。
下水之前，AUV组科考队员提前把勘查任务在计算机上制作成“使命”输入AUV。这样它在下水后就以完成“使命”为己任。AUV的嘴部安装了一个前视声呐避碰系统，再辅以高度计等装置，可以对前方复杂的地形环境以图像形式进行感知。另外它还搭载了可以探测海水温度、盐度、浊度、甲烷含量、磁场等指标的传感器，以及一部海底照相机。
AUV同时兼备热液异常探测、高精度微地形地貌探测、高精度近底磁力探测和海底照相功能，探测功能相对也更加简单。
除了海底摄像综合热液异常探测拖体和水下机器人之外，“向阳红10”船还携带着瞬变电磁仪和电视抓斗等设备，可以更好的对海洋进行探测。
据了解，本航次中，“潜龙二号”AUV将在第二、三航段在十几个调查区块进行下潜作业，完成300平方公里的微地形地貌探测、水体异常探测、磁力探测任务，为多金属硫化物资源勘查与评价及典型热液区相关科学问题研究搜集数据。对超短基线定位模式、无船值守、探测传感器模块化搭载等技术进行初步验证。此外，中国科学院沈阳自动化研究所研制的“海翼”水下滑翔机也将开展首次西南印度洋海域试验性应用。
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