随着我国城市化和工业化进程的不断加快，各行各业的能源消耗量迅速增加，由此而引发的大气污染问题也变得日益显著，不仅严重危害着我们赖以生存的自然环境，而且还时刻威胁着人类的身心健康，如何有效防治大气污染、打赢蓝天保卫战并实现经济的可持续发展已经成为当下我国环境污染治理工作的重点。
作为一个工业大国，工业生产领域内煤炭、石油等化石燃料的燃烧和排放是我国大气污染的主要原因，其次是汽车尾气与生活燃煤等所产生的气体污染物。据了解，煤炭、石油等燃料在燃烧时会产生大量的烟气、粉尘、CO、CO2、二氧化硫、颗粒物及氮氧化物等污染物，这些污染物会长期停留在空气中，通过呼吸系统、消化系统以及皮肤等进入人体环境，进而危害人体健康。
我国在环境空气质量评价方面的重要依据是《环境空气质量标准》，该标准自建立以来经历了三次修改，规定了环境空气功能区分类、标准分级、污染物项目、监测方法、数据统计的有效性规定等内容，并将一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、臭氧、总悬浮颗粒物、PM2.5等参数作为基本污染物进行空气质量评价，涉及的检测方法有火焰原子吸收分光光度法、高效液相色谱法、石墨炉原子吸收分光光度法等。
近年来，随着国内外空气质量监测技术的迅速发展，新型可靠、低成本的空气质量检测方法及技术也在不断出现。近日，犹他大学的科学家们提出了一个技术含量较低的空气质量检测方案。据了解，研究人员通过调查，发现树叶能够捕获汽车尾气和化石燃料排放所释放出的磁性颗粒，并提出了可以通过树叶上磁性颗粒物的积累状况来判断周围空气质量的理论。
为验证这一猜想，研究小组分别在空气质量较好的夏天和空气质量较差的冬天，对4条使用率各不相同的道路两旁的常绿树松针进行了采样，通过使用磁力计和电子显微镜，研究人员发现在冬天收集的松针的磁化率是夏季收集的松针的3倍左右。此外，他们还在提取的颗粒中发现了钛、钒、锆以及其他与刹车粉尘、化石燃料燃烧和尾气有关的元素。
研究团队认为，利用树叶上磁性颗粒的堆积来衡量周围空气质量的这一技术具有很大潜力，以树木作为空气质量监测站，可以为大规模评估城市地区空气质量的精确数据提供一种廉价而简单的方法。
大气是人类和其它生物赖以生存的必需条件，其质量优劣对人体健康和整个生态环境的影响巨大。面对大气污染的严重形势，我们不仅要充分认识空气污染所造成的各种危害，而且还应该采取各种有效措施去改变这种现状。而科学技术的不断进步，也会为环境监测带来更多可靠、有效的方法和技术。
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