热继电器是由流人热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使失电，主电路断开，实现的过载保护。
1、热继电器类型的选择
一般轻载起动、长期工作的电动机或间断工作的电动机，选择二相结构的热继电器；若电流电压均衡性较差、工作环境恶劣或较少有人看管的电动机，可选用三相结构的热继电器，而三角形联结的电动机，应选用带断相保护装置的热继电器。
2、热继电器的参数选择
(1)热继电器的额定电流应略大于电动机的额定电流。
(2)热元件的额定电流应略大于电动机的额定电流。
(3)根据热继电器型号和热元件的额定电流，即可查出热元件整定电流的调节范围。一般将热继电器的整定电流调整到电动机的额定电流；对过载能力差的电动机，可将热元件整定值调整到电动机额定电流的0、6～0、8倍；若电动机起动时间较长、拖动冲击负载或不允许停车，热元件整定电流调节到电动机额定电流的1. 1～1. 15倍。
流过热继电器的电流严重超载或负载短路；热继电器额定电流与实际负载电流不符；操作过于频繁；热继电器动作机构不灵，使热元件长期超载而不能保护热继电器；热继电器连接线头接触不良引起发热烧坏。
2、热继电器常见故障检修方法
①热继电器的规格要选择适当，过小会使热继电器误动作，并且主电流容易烧坏热继电器主回路；过大时会造成热继电器不动作。所以在选择热继电器时，要使热继电器额定调整范围内的中间值正好与所控制的电动机负载的额定电流值一致，使热继电器有一定的电流调节范围为较佳。
②检查电路故障，在排除短路故障后，更换合适的热继电器。
③改变操作电动机方式，减少启动电动机次数。
④更换动作灵敏的合格热继电器。
⑤设法去掉接线头与热继电器接线端子的氧化层，并重新压紧热继电器的主接线。
1、热继电器的安装方向
热继电器的安装方向很容易被人忽视。热继电器是电流通过发热元件发热，推动双金属片动作。热量的传递有对流、辐射和传导三种方式。其中对流具有方向性，热量自下向上传输。在安放时，如果发热元件在双金属片的下方，双金属片就热得快，动作时间短；如果发热元件在双金属片的旁边，双金属片热得较慢，热继电器的动作时间长。当热继电器与其它电器装在一起时，应装在电器下方且远离其它电器50mm以上，以免受其它电器发热的影响。热继电器的安装方向应按产品说明书的规定进行，以确保热继电器在使用时的动作性能相一致。
2、使用环境
主要指环境温度，它对热继电器动作的快慢影响较大。热继电器周围介质的温度，应和周围介质的温度相同，否则会破坏已调整好的配合情况。例如，当电动机安装在高温处、而热继电器安装在温度较低处时，热继电器的动作将会滞后（或动作电流大）；反之，其动作将会提前（或动作电流小）。
对没有温度补偿的热继电器，应在热继电器和电动机两者环境温度差异不大的地方使用。对有温度补偿的热继电器，可用于热继电器与电动机两者环境温度有一定差异的地方，但应尽可能减少因环境温度变化带来的影响。
3、连接线
热继电器的连接线除导电外，还起导热作用。如果连接线太细，则连接线产生的热量会传到双金属片，加上发热元件沿导线向外散热少，从而缩短了热继电器的脱扣动作时间；反之，如果采用的连接线过粗，则会延长热继电器的脱扣动作时间。所以连接导线截面不可太细或太粗，应尽量采用说明书规定的或相近的截面积。
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