所谓潜动，是指电能表无载自转。按规定，当电能表的电流线路中无电流，而加于电压线圈上的电压为额定值的80%～110%时，在限定时间内潜动不应超过1整转。
运行中电能表潜动是经常见到的现象，也较为复杂，其原因是多方面的。经过现场细致的调查分析和测试，发现电能表的潜动原因大致有5种：
1、有轻微负荷，如配电盘上的指示灯、带灯开关、线路负荷定量器、电压、变压器、电焊机的空载运行、功率因数过低等。
2、潜动试验不合格。一般电能表轻载正、负误差偏大。
3、没按正相序进行电能表接线。
4、三相电压严重不平衡。
5、匝间短路或存在漏电，线路绝缘破损及电能表电流线圈烧毁等。
按照上述故障原因，应采取如下措施：
1、有轻微负荷造成潜动的，查明确切潜动原因并向用户耐心解释，说明情况。
2、按照电能表检定规程，轻载误差一般不要超差。
3、安装电能表前一定要在现场测量相序，按正相序电源接线。
4、协助用户调整用电负荷，能达到三相电流、电压相对平衡。
5、因故障导致电能表潜动的，及时查找故障原因，检查电能表、互感器、改装接线、用电器烧毁等。
目前，交流电能的测量大多采用感应式电能表，这种仪表的转动力矩大，成本低，是一种应用广泛的仪表。
(1)按电能表的结构及工作原理不同，可分为感应式机械电能表和数字式电能表两种，其中感应式机械电能表数量多，应用广泛。
(2)按电能表测量的相数不同，可分为单相电能表和三相电能表。目前，家庭用户基本是单相电能表，工业动力用户通常是三相电能表。
1、电能表应安装在干燥、无强磁场、无腐蚀性气体的非易燃与易爆场所，离热力管道的距离应大于0.5m。
2、电能表应安装在定型产品的内，装在电能表板或配电盘上。配电箱应设置在较明显的位置，室内表箱门应装玻璃，室外表箱门应上锁。
3、电能表中心至地面距离可在1.6～1.8m；多只电能表并列安装时，两表间的中心距离应大于190mm；安装的电能表应与垂直位置的偏差不应超过1.5°，否则会影响计量的准确度。
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