运行中起火有下述几种原因。
①电动机短路故障。电动机定子绕组发生相间、匝间短路或对地绝缘击穿，引起绝缘燃烧起火。
②电动机过负荷。电动机长期过负荷运行，被拖动机械负荷过大及机械卡住使电动机停转过电流，引起定子绕组过热而起火。
③电压太低或太高。电动机启动时，若电源电压太低，则启动转矩小，使电动机启动时间长或不能启动，引起电动机定子电流增大，绕组过热而起火；运行中的电动机，若电源电压太低，电动机转矩变小而机械负荷不变，则引起定子过流，使绕组过热而起火；若电源电压大幅下降，则运行中的电动机停转而烧毁；若电源电压过高，磁路高度饱和，激磁电流急剧上升，使铁芯严重发热引起电动机起火。
④电动机缺相运行。电动机运行中一相断线或一相熔断器熔断，造成缺相运行（即两相运行），引起定子绕组过载发热起火。
⑤电动机启动时间长或短时间内连续多次启动，定子绕组温度急剧上升，引起绕组过热起火。
⑥电动机轴承润滑油不足或润滑油脏污，使轴承损坏卡住转子，导致定子电流增大，使定子绕组过热起火。
⑦电动机吸入纤维、粉尘而堵塞风道，热量不能排放，或转子与静子摩擦，引起绕组温度升高起火。
⑧接线端子接触电阻过大产生高温，或接头松动产生电火花起火。
选择电动机是从交流和直流、机械特性、调速与起动性能、维护及价格等方面来考虑的，所以选择时要遵循下列原则：
①首先考虑选用三相鼠笼型。因为它具有简单、坚固耐用、工作可靠、价格低廉和维护方便等优点，但是它的缺点是调速困难、功率因数低、起动电流较大和起动转矩较小。因此主要适用于作为机械特性较硬而无特殊调速要求的一般生产机械和拖动，如一般的机床和功率小于100KW的水泵或通风机等生产机械。
②绕线型电动机的价格较笼型电动机高，但是它的机械特性可通过转子外加电阻的办法加以调节，因而能限制起动电流并提高起动转矩，故它可适用于电源容量较小，电动机功率较大或有调速要求的场合，如某些起重设备、卷扬提升设备、锻压机及重型机床的横梁移动等。
③当调速范围低于1：10，且又要求能平滑调速的场合，可先选用滑差电动机。该电动机的结构型式按其安装位置的不同可分为卧式和立式两种。卧式电动机的转轴是水平安装的，立式电动机的转轴则是与地面垂直安装的，故两种电机不可以更换对调使用。在一般情况下应尽量选用卧式电动机，只有在需要垂直运转的场合（如立式深井水泵以及钻床等），为了简化传动装置时才考虑采用立式电动机（因为它的价格较贵）。
保护的选型存在着电动机与保护器二者怎样合理配用关系，以下提供几个与保护有关的条件、因素，为用户选型时提供参考。
1、电动机方面：要先了解的型号规格、电动机功能特性、防护型式、额定电压、额定电流、额定功率、频率、绝缘等级等。这些内容基本能给用户如何正确选择与使用电机保护器提供了参考依据。
2、环境条件：主要指常温、高温、高寒、腐蚀度、震动度、风沙、海拔、电磁污染等。
3、电动机用途：如风机、水泵、空压机、车床、油田抽油机等不同负载机械特性，如水泵电机保护器，就该具备欠载功能，当水泵将水抽完时，保护器需给出保护指令。
4、控制系统方面：控制模式有手动、自动、就地控制、远程控制、单机独立运行、生产线集中控制等情况。启动方式有直接、降压、星三角、频敏变阻器、、软起动等启动方式。
5、其他方面：用户对现场生产监护管理是比较随意还是严谨，非正常性的停机对生产影响的严重程度等。与电机保护器的选用有一定相关因素的还有很多，如安装位置、电源情况、与配电系统的配合等;还要考虑是对购电机保护器，还是对电动机保护升级，还是对事故电动机保护的完善等;还要考虑电动机保护方式改变的难度和生产影响程度;需根据现场实际工作条件综合考虑电机保护器的选型和调整。
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