示波器是一种用途十分广泛的电子测量仪器。它能把肉眼看不见的电信号变换成看得见的图像，便于人们研究各种电现象的变化过程。
数字示波器则是数据采集，A/D转换，软件编程等一系列的技术制造出来的高性能示波器。
数字示波器一般支持多级菜单，能提供给用户多种选择，多种分析功能。还有一些示波器可以提供存储，实现对波形的保存和处理。
数字示波器优点
1.体积小、重量轻，便于携带，液晶显示器
2.可以长期贮存波形，并可以对存储的波形进行放大等多种操作和分析
3.特别适合测量单次和低频信号，测量低频信号时没有模拟示波器的闪烁现象
4.更多的触发方式，除了模拟示波器不具备的预触发，还有逻辑触发、脉冲宽度触发等
5.可以通过GPIB、RS232、USB接口同计算机、打印机、绘图仪连接，可以打印、存档、分析文件
6.有强大的波形处理能力，能自动测量频率、上升时间、脉冲宽度等很多参数
数字示波器缺点
1.失真比较大，由于数字示波器是通过对波形采样来显示，采样点数越少失真越大;
通常在水平方向有512个采样点，受到采样速率的限制，在快扫描速度及其附近采样点更少，因此高速时失真更大。
2.测量复杂信号能力差，由于数字示波器的采样点数有限以及没有亮度的变化，使得很多波形细节信息无法显示出来;
虽然有些可能具有两个或多个亮度层次，但这只是相对意义上的区别;
再加上示波器有限的显示分辨率，使它仍然不能重现模拟显示的效果。
3.可能出现假象和混淆波形，当采样时钟频率低于信号频率时，显示出的波形可能不是实际的频率和幅值。
数字示波器的带宽与取样率密切相关，取样率不高时需借助内插计算，容易出现混淆波形。
数字示波器则是数据采集，A/D转换，软件编程等一系列的技术制造出来的高性能示波器。数字示波器的工作方式是通过模拟转换器（ADC）把被测电压转换为数字信息。数字示波器捕获的是波形的一系列样值，并对样值进行存储，存储限度是判断累计的样值是否能描绘出波形为止，随后，数字示波器重构波形。数字示波器可以分为数字存储示波器（DSO），数字荧光示波器（DPO）和采样示波器。
数字示波器的用途：
1、可以测量直流信号、交流信号的电压幅度
2、可以测量交流信号的周期，并以此换算出交流信号的频率。
3、可显示交流信号的波形。
4、可以用两个通道分别进行信号测量。
5、可以在屏幕上同时显示两个信号的波形，即双踪测量作用。此作用能够测量两个信号之间的差，和波形之间形状的差别。
示波器是经典较为通用的做时域波形测试的仪器，有时候也可以用来测量电流或光信号等，但是需要通过相应的探头或者转换器转换成电压信号来进行测量。
示波器从字面意思可以理解为显示波形的仪器，那么波形到底是什么呢？其主要分为两种：时域和频域波的波形。对于示波器来说，其显示的波形是随电压随时间的变化波形。在产品的屏幕上，横轴表示的是时间，纵轴则是被测信号电压，示波器上的波形反映的就是被测信号电压随时间变化的轨迹。
示波器上显示的时域波形
示波器可以显示被测点电压信号的变化，而分析了解被测件各个节点电压的变化情况是电子行业基础的需求，因此示波器广泛应用于电子，通信，计算机，医疗，汽车，航天等各个行业中。也正因为这个原因，示波器是较为通用，也是全球销售额较大的测量仪器，每年示波器的销售额都超过10亿美金。
示波器按其次实现原理主要分为模拟示波器和数字示波器，按其采样方式分类实时示波器和采样示波器，有些示波器厂商出于市场宣传货突出某种特点的目的给示波器起了了不起的名称，或增加了一些额外的测量模块，但在大的基本结构上都没有脱离以上的基本分类。
1、模拟示波器
出现于20世纪40年代，是较早出现的一款示波器，这款示波器采用是阴极射线管的显示屏，而且宽带也只有几MHz,下图为结构框图:
模拟示波器的触发一般都比较简单，通常就是边沿触发。在设置好相应的边沿触发条件后，一旦被测信号的有效边沿来，示波器内部就开始产生锯齿波控制水平方向的扫描，这样在示波器屏幕上每次看到的波形都是被测信号触发点以后的波形。如果被测的信号是周期性的，例如是时钟信号，在示波器上就可以看到稳定的信号波形。
2、数字示波器
这款示波器出现要稍晚一些，20世纪80年代，在宽带，触发以及分析能力方面全面超越了模拟示波器。
数字示波器与模拟示波器最大的区别就是输入信号，数字示波器是通过高速芯片对输入信号进行采样和数字化，并把数字化样点保存到缓存中，然后通过信号处理电路把缓存里的数据读出出来，通过DAC芯片把相应的数字转换成模拟量，并显示在CRT显示屏上。
早起数字示波器结构图
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