钳形电流表是由电流互感器和电流表组合而成。电流互感器的铁心在捏紧扳手时可以张开；被测电流所通过的导线可以不必切断就可穿过铁心张开的缺口，当放开扳手后铁心闭合。
钳形电流表工作原理:
穿过铁心的被测电路导线就成为电流互感器的一次线圈，其中通过电流便在二次线圈中感应出电流。从而使二次线圈相连接的电流表便有指示-----测出被测线路的电流。钳形表可以通过转换开关的拨档，改换不同的量程。但拨档时不允许带电进行操作。钳形表一般准确度不高，通常为2.5～5级。为了使用方便，表内还有不同量程的转换开关供测不同等级电流以及测量电压的功能。
钳形电流表选购指南：
(1)首先应当明确被测量电流是交流还是直流。整流系钳形电流表只适于测量波形失真较低、频率变化不大的工频电流，否则，将产生较大的测量误差。对于电磁系钳形电流表来说，由于其测量机构可动部分的偏转性质与电流的极性无关，因此，它既可用于测量交流电流，也可用于测量直流电流，但准确度通常都比较低。钳形电流表的准确度主要有2.5级、3级、5级等几种，应当根据测量技术要求和实际情况选用。
(2)对于数字式钳形电流表而言，其测量结果的读数直观而方便，并且测量功能也扩充了许多，如扩展到能测量电阻、二极管、电压、有功功率、无功功率、功率因数、频率等参数。然而，数字式钳形电流表并不是十全十美的，当测量场合的电磁干扰比较严重时，显示出的测量结果可能发生离散性跳变，从而难以确认实际电流值;若使用指针式钳形电流表，由于磁电系机械表头本身所具有的阻尼作用，使得其本身对较强电磁场干扰的反应比较迟钝，充其量也就是表针产生小幅度的摆动，其示值范围比较直观，相对而言读数不太困难。
使用数字式钳形电流表，读数更直观，使用更方便，其使用方法及注意事项与指针式钳形电流表基本相同，下面仅介绍在使用过程可能遇到的几个常见问题。
1、关于量程选择。
·在测量时，如果显示的数字太小，说明选择量程过大，可转换到较低量程后重新测量。
·如果显示过载符号，说明选择量程过小，应转换到较高量程后重新测量。
2、不可在测量过程中转换量程，应将被测导线退出铁心钳口，或者按住“功能”键3s，关闭数字式钳形表，然后再转换量程。
3、如果需要保存数据，可在测量过程中按一下“功能”键，可听到“嘀”的一声提示音，此时的测量数据就会自动保存在显示屏上。
4、使用具有功能的数字式钳形表测量电路的电阻、交流电压、直流电压时，将表笔插入数字式钳形表的表笔插孔，量程选择开关根据需要分别置于“V~”（交流电压）、“V-”（直流电压）、“Ω”（电阻）等挡位，用两表笔去接触被测对象，LCD显示屏即显示读数。
使用钳形电流表测量电流时，要近距离测量带电设备，因此在使用时应注意以下几点：
一、测量时，应在无雷雨，干燥的天气下进行，一般情况一人操作，一人监护，夜间还要有足够的照明。测量时，手与带电部分的安全距离应保持在10厘米以上。遇雷雨天气，禁止在户外使用。
二、测量前首先估计被测量负载电流大小，电压高低，并依此选择量程。如无法估计时，为防止损坏钳形表，应选择最大量程开始测量，根据读数大小向低档次切换。
三、测量过程中不允许更换量程档位。因为在测量时二次侧相当于短路状态，在测量中切换档位，会造成二次瞬间开路，感应出很高的电压，有可能造成钳形电流表内部绝缘击穿。
四、为减小误差，测量时被测导线应尽量放置在钳形表口的中央位置。测量时钳形口要紧密结合，如有杂音可重新开闭一次，如仍然存在杂音应仔细检查，如有污垢、杂物应消除后，再进行测量。
五、测量结束后，应将量程档位开关置于高档位，以防止下次使用时由于疏忽大意未选择量程而损坏仪表。
六、钳形表要轻拿轻放，防止振动，不要随意存放，应存放在专用箱内，以免受潮。
七、钳形表一般用于测量配电变压器低压侧或的电流，严禁在高压线路上使用，以免击穿绝缘触电。
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