米氏散射理论表明，当光束遇到颗粒阻挡时，一部分光将发生散射现象，散射光的传播方向将与主光束的传播方向形成一个夹角θ，θ角的大小与颗粒的大小有关，颗粒越大，产生的散射光的θ角就越小；颗粒越小，产生的散射光的θ角就越大。即小角度(θ)的散射光是有大颗粒引起的；大角度(θ1)的散射光是由小颗粒引起的。进一步研究表明，散射光的强度代表该粒径颗粒的数量。这样，测量不同角度上的散射光的强度，就可以得到样品的粒度分布了。
为了测量不同角度上的散射光的光强，需要运用光学手段对散射光进行处理。在光束中的适当的位置上放置一个富氏透镜，在该富氏透镜的后焦平面上放置一组多元光电探测器，不同角度的散射光通过富氏透镜照射到多元光电探测器上时，光信号将被转换成电信号并传输到电脑中，通过专用软件对这些信号进行数字信号处理，就会准确地得到粒度分布了。
激光粒度仪的光学结构：
激光粒度仪的光路由发射、接受和测量窗口等三部分组成。发射部分由光源和光束处理器件组成，主要是为仪器提供单色的平行光作为照明光。接收器是仪器光学结构的关键。测量窗口主要是让被测样品在完全分散的悬浮状态下通过测量区，以便仪器获得样品的粒度信息。
激光粒度仪作为一种新型的粒度测试仪器，已经在粉体加工、应用与研究领域得到广泛的应用。它的特点是测试速度快、测试范围宽、重复性和真实性好、操作简便等等。
激光粒度仪出现数据漂移是一件很让人头痛的问题，如何分析原因以及解决问题是关键，造成激光粒度仪数据漂移的主要原因大致有5种，包括：
1、激光光路偏移
激光器是会发热的器件，工作周期内，它们会周而复始的发热-降温-发热。任何物体都会有热胀冷缩现象，几何尺寸会随温度变化而变化。
而激光粒度仪光路装配精度要求非常高，随着仪器使用周期延长，光路几乎不可避免的会出现偏移现象。
光路偏移，会导致测量光束光能衰减、探测器排布角度发生漂移，从而导致测量数据漂移。应对这个问题主要靠仪器制造商从仪器设计上尽量减少出现光路偏移的可能性，同时定期校准光路也是非常重要的办法。
2、镜头和测试窗口玻璃污染
光学仪器的镜头污染是常见故障。激光粒度仪作为粉体检测设备，常常会面对多尘环境，测试窗口镜片则是会直接接触粉体样品的光学器件。
聚焦透镜或者准直透镜等光学镜片受到使用环境中的浮尘污染或者发生霉菌污染，会使纯净的测量光束产生杂散光。
这些杂散光会混入样品的散射光中干扰测试;测量窗口镜片上的污染物则会直接产生较强的散射光。
因此，光学镜片污染是激光粒度仪测试结果漂移的首要元凶。应对办法主要是尽量让仪器处于干燥无尘的工作环境。经常按照操作规程清洗镜片，保证光学镜片的清洁。
3、进样系统的循环、分散效能波动
这个环节导致的数据漂移比较隐蔽，所以容易被忽视。样品循环系统使用的介质特性、介质流速(干法仪器而言则是气压和气流量)、超声分散设备的工况、水泵转速这几个要点会明显影响测试数据，需要细心关注。
应对这些问题的主要办法或者方法如下：
A、关注测试用水的质量，特别是那些以自来水为介质的用户。
B、干法仪器用户则需定期检查和维护保养空压机，空气过滤装置，收尘装置。保证分散样品的高压空气质量。
C、关注超声分散设备功率输出是否正常。
D、观察进样器的运转情况，发现有转速波动情况，及时维护。
4、光电探测器及其放大电路参数漂移
这类问题应该属于仪器制造质量水平问题，，一般来说任何电子电路和光电探测器都有工况漂移问题，差别只是漂移量不同。
这类问题通常仪器用户自己是无法解决的，需要仪器制造商对仪器进行专门的电路工况系数校准。某些高水平的仪器，能够自行校准自身电路工况漂移。
5、测量参数、测量条件变动
分析模型、样品测量参数、测试环境(例如湿度、测试介质温度等)都有可能影响测试数据。我们首先要保证测试的分析模型、样品测量参数(特别是样品折射率)选择正确。
测试环境的影响，视不同样品和仪器工作环境不同，影响也差别很大，很难简单举例说明。需要具体情况具体分析。
6、其它类特殊情况影响
A、镜片结雾问题。
这个问题通常发生在春季潮湿季节或者是使用地下水做测试的用户。测量窗口镜片温度远低于室温时，很容易结雾。这个是固有的物理现象，只能是提高测试介质温度来解决。
B、激光器老化，导致光能波动大。这种情况需要更换激光器。
C、分散剂过期失效，这个问题比较隐蔽，但是也偶有遇到。
应对办法当然是关注分散剂保存环境及其保质期限。
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