钳形电流表是由电流互感器和电流表组合而成。电流互感器的铁心在捏紧扳手时可以张开；被测电流所通过的导线可以不必切断就可穿过铁心张开的缺口，当放开扳手后铁心闭合。

    钳形电流表按结构和工作原理的不同，分为整流系和电磁系两类;根据测量结果显示形式的不同又可分为指针式和数字式两类。整流系钳形电流表只能用于交流电流的测量，而电磁系钳形电流表可以实现交、直流两用测量。

    电磁系钳形电流表主要由电流互感器、整流电路、磁电系电流表、量程转换开关及测量电路组成。电流互感器的铁芯为钳形结构，它分为固定部分和活动部分，且置于电流互感器的前端，其中的活动部分与扳手联动;当握紧扳手时，电流互感器的铁芯便可以张开，这样被测电流的导线不必切断就可以穿过铁芯的缺口，然后放松手使铁芯闭合，这时通过电流的导线相当于电流互感器的一次线圈，则二次线圈中便将出现感应电流，和二次线圈相连的电流表指针就发生偏转，从而指示被测电流的数值。

    量程转换开关及切换电路可实现钳形电流表的多量程电流测量。

    那么，我们如何正确选购钳形电流表？小编就为大家总结了以下几点：

    (1)首先应当明确被测量电流是交流还是直流。整流系钳形电流表只适于测量波形失真较低、频率变化不大的工频电流，否则，将产生较大的测量误差。对于电磁系钳形电流表来说，由于其测量机构可动部分的偏转性质与电流的极性无关，因此，它既可用于测量交流电流，也可用于测量直流电流，但准确度通常都比较低。钳形电流表的准确度主要有2.5级、3级、5级等几种，应当根据测量技术要求和实际情况选用。

    (2)对于数字式钳形电流表而言，其测量结果的读数直观而方便，并且测量功能也扩充了许多，如扩展到能测量电阻、二极管、电压、有功功率、无功功率、功率因数、频率等参数。

    然而，数字式钳形电流表并不是十全十美的，当测量场合的电磁干扰比较严重时，显示出的测量结果可能发生离散性跳变，从而难以确认实际电流值;若使用指针式钳形电流表，由于磁电系机械表头本身所具有的阻尼作用，使得其本身对较强电磁场干扰的反应比较迟钝，充其量也就是表针产生小幅度的摆动，其示值范围比较直观，相对而言读数不太困难。

    钳形电流表俗称钳表、卡表，它的最大特点是无需断开被测电路，就能够实现对被测导体中电流的测量。所以，特别适合于不便于断开线路或不允许停电的测量场合。同时该表结构简单、携带方便，因此，在电气工作中得到广泛应用。但要在工作中做到正确使用钳形电流表，还应注意一些事项。