一般说来，流变仪主要有三种类型：毛细管流变仪、扭矩式流变仪和动态旋转式流变仪。三种类型分别适用于不同的目的。如果要寻找一台精密的熔融指数仪，那么可以考虑使用毛细管流变仪。一般的熔融指数仪测量的只是剪切速率/黏度曲线上的一点，只能对材料的流动性或平均分子量进行粗略的评估，而毛细管流变仪能到出曲线上的多个点，可以为注射成型或挤出成型等高剪切状态提供更为真实的信息。初级毛细管流变仪的售价从$30000 到 $45000不等，高级的质检设备售价高达$100000。在线式毛细管流变仪黏度测量在材料通过挤出机时进行。它们一般费用为$100000到$150000，但也有几家公司以$50000左右的价格引进了这种设备。
1.涂料流变性的测量
涂料的流变性是指其在外力作用下的流动和变形性。流变性和涂料配方的稳定性、实用性密切相关。在一个涂料配方中，树脂、颜料和溶剂的组合本身并没有优化的效果。因此，绝大多数配方含有流变改进剂，以便使最终产品具有较好的流变性。因此，涂料具有合适的流变性是非常关键的，所以选择正确的流变改性剂组合对于配制这种涂料非常关键。
事实上，所有涂料都具有非牛顿流体的特性，这意味着它们的黏度在所有剪切速率下不相同。通常，水性涂料具有剪切稀释性能，即在较高剪切速率下具有较低黏度。然而，这种黏度的降低并不是永久的，只有在较高剪切速率时才能出现。当剪切速率又变低时，涂料再次显示较高的黏度。为了表示这种剪切变稀的性能，将剪切速率图分成三个区域：即低剪切、中等剪切和高剪切（图1）。从这种三点特征可对流变剂组合的改变对具有各种流变性特征的涂料性能的提高或降低（如抗流挂性和拉刷子）进行有用的评价。
图1 剪切稀释型流体粘度随剪切速率变化曲线
但是在测量流变性时，常规的机械旋转流变仪仅能在低剪切和中等剪切范围内进行有效的测量，因为在较低的剪切速率时流体是层流状态，当剪切速率超过1000s-1后，流体变为湍流状态，从而无法进行有效的测量。当我们比较两个样品的流变性时，只能通过中低剪切速率时的粘度曲线走势，来想象推测高剪切时的粘度，这无疑是非常不科学的。Fluidicam微流控可视流变仪可以测量样品在不同的流速下的粘度，获得完整的流变曲线来反映样品粘度随所施加的剪切速率的变化行为。
Fluidicam微流控可视流变仪比常规的机械旋转流变仪测量更快、更简单、样品消耗量量更少，大大提高流变测试的效率并减少了研究和开发成本。
2．微流控测试技术
微流控（Microfluidics）指的是使用微管道（尺寸为数十到数百微米）处理或操纵微小流体的系统所涉及的科学和技术，是一门涉及化学、流体物理、微电子、新材料、生物学和生物医学工程的新兴交叉学科。微流控的早期概念可以追溯到19世纪70年代采用光刻技术在硅片上制作的气相色谱仪，而后又发展为微流控毛细管电泳仪和微反应器等。微流控的重要特征之一是微尺度环境下具有独特的流体性质始终保持层流特性，利用这一特性可以非常精确地获取样品在超高剪切速率下（最高可达180000s-1）的粘度。
图2 微流控芯片
图3 涂料流动时的界面位置照片
FLUIDICAM使用微流控技术测量样品的粘度，样品和标准液同时被泵入到微流控通道中(尺寸 宽X高 2.2mm X 50 /150µm) 经过强烈的剪切，通过电脑调整样品和标准液泵入的速度即可调整剪切速率。在这个条件下，界面位置仅与样品和标准品液粘度比相关。通过高清摄像机获取层流流体界面的位置，然后软件自动绘制样品在不同剪切速率或温度下的粘度曲线。
3.测试结果
3.1 涂料流变性
不同品牌的涂料A、B1、B2、C。
图4 涂料粘度随剪切速率变化曲线
从数据中可见不同涂料的粘度曲线呈现不同趋势：高质量涂料Brand B2 和 Brand C在低剪切速率下粘度较高更适合悬浮颗粒，并且在高剪切时粘度快速下降，易于涂抹。而Brand A剪切稀释效果不明显，需要调整配方中的流变改性剂。Brand B 1 粘度过高，不易施工涂抹。
3.2 墨水、油墨
陶瓷油墨的粘度是一个非常重要的参数，对不同印刷方法和机器类型必须控制不同粘度。因此，油墨需要调整配方达到目标粘度。油墨的粘度受混合的不同溶剂影响，但其他参数也会影响粘度，如颜料的粒径或其分散的过程（高速/高压/均质机、研磨、超声波等）。在一般情况下，目标是在印刷温度（40-45°）下的粘度约为10-20cp。
图5 墨水粘度随剪切速率变化曲线
不同颜色的陶瓷油墨样品呈现微弱的剪切变稀的行为，蓝色sample3样品具有较高的粘度，橙色sample2粘度较低，三者都在目标粘度范围内。值得一提的是，Fluidicam微流控可视流变仪的实验相对标准偏差仅为1%。测试过程完全密闭，避免了样品蒸发，减少了实验人员的健康损害。
3.3 墨水工艺对高剪切粘度的影响
下图是某厂商提供的墨水样品，采用三种不同的分散工艺：basic基础、MF微乳化、Omega。实际印刷过程中Omega工艺的印刷质量较差，厂商猜测是不同粘度导致的，但是机械旋转流变仪无法提供足够的精度。下图是使用Fluidicam测试的三种不同工艺的两种颜色墨水的粘度。
图6 墨水在高剪切速率下的粘度
从图中可见，Omega工艺制备而成的粘度确实比Basic和MF的粘度稍低，可见Fluidicam具有非常高的精度，可以表征微小的粘度差异。
4、结论
1．涂料粘度必须考虑平衡性，既要足够低，以便具有较好的流动和流平性，方便施工，但又不能太低，以防发生流挂，或包装储运时发生颜料沉积。测试涂料在不同剪切速率下的流变性是非常重要的。
2．微流控流变是一种非常新颖的流变性测试技术，Fluidicam微流控可视流变仪具有高剪切频率范围、精确、快速、简单、样品消耗量小的优点，是一款非常先进的流变性测试工具。
微流控可视流变仪FLUIDICAM
Fluidicam微流控可视流变仪被设计用于测试各种稠度样品的粘度，包括液体、凝胶或半固体乳液。当样品和参比样在芯片通道中高速流动时，获取微型芯片中两相不相容液体的界面位置，从而计算被测样品的剪切速率和粘度。芯片上狭窄的通道，赋予仪器高的剪切速率范围、样品体积量小，温度调节迅速的优点。
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